管道输油是将原油（或油品）加压、加热通过输油管道由某地（一般是油田）输送至另一地（一般是炼厂、码头等）。加压的目的是为原油提供动能，以克服沿线地理位差及管道沿线的压力损失；加热是针对“含蜡高、凝点高、粘度大”的“三高”原油而采取的措施，目的是使管道中原油的温度始终保持在凝点以上或更高的温度以使原油顺利流动。
输油管道在运行一段时间后，在管内壁会沉积一定厚度的不易流动的石蜡、胶质、凝油、砂和其它杂质的混合物，统称为结蜡。输油管内壁结蜡后管内径变小，摩阻增加，输送能力下降，为改善管道状况，需通过一定的方法清·除结蜡，使管径变大，提高输送能力，减小压能损失，降低动力消耗。
定期采用FOTRIC红外热像仪对无保温层的集输管线进行温度检测，可以发现管道淤积情况，便于合理规划和安排清管作业。
下图：检测出输油管道内结蜡淤积
下图：清理结蜡后，输油管道通畅无沉积
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